Dansk instruktør går på jagt i psykens mørkeste kroge med Russell Crowe

Det er formiddag i Canada, da vi fanger Janus Metz på en Zoom-linje mellem optagelser. En tredjedel af scenerne til hans næste spillefilm er i kassen, og han lyder lettet. For med stjerner som Russell Crowe og Shailene Woodley i hovedrollerne og Netflix som bagmand er ambitionsniveauet højt.

– Det går overraskende godt. Vi ved, hvad vi laver, siger han og griner.

Projektet, der har arbejdstitlen ’Unabom’, begyndte, da en anden instruktør sprang fra, og Metz blev tilbudt at overtage tøjlerne. Ikke længe efter sagde Russell Crowe ja til at spille en nøglefigur i historien, og så kom Netflix ombord.

Hollywood med dansk islæt

Janus Metz har for længst markeret sig internationalt med serier som ’True Detective’ ’ZeroZeroZero’ og ’Andor’, og nu er det tredje gang, han instruerer en engelsksproget spillefilm.

Første gang var med tennistragedien ’Borg’ fra 2017. Anden gang var med spionthrilleren ”All the Old Knives” med stjerner som Chris Pine, Lawrence Fishburne og Jonathan Pryce på rollelisten, og nu står han midt i endnu en stor international produktion – en psykologisk thriller baseret på virkelige hændelser om terroristen Ted Kaczynski, bedre kendt som Unabomber.

Filmen foregår i to tidslinjer: Dels i slutningen af 50’erne, hvor den unge Kaczynski som 16-årig begynder på Harvard, dels i midten af 90’erne, hvor FBI forsøger at fange ham efter en række dødbringende brevbomber.

– Det er en film, der prøver at forstå, hvordan en ung mand kan føle sig så ekskluderet og misforstået, at han vælger at gå den vej. Den handler om radikalisering og identitet – psykologisk og politisk, forklarer Metz.

Russell Crowe som dæmonisk mentor

Russell Crowe spiller psykologiprofessoren Henry Murray, som eksperimenterede med unge studerende på Harvard – heriblandt Kaczynski. Det er en rolle, Metz selv havde netop Crowe i tankerne til helt fra starten.

– Han kan både være ekstremt charmerende og dybt urovækkende, og det er præcis, hvad rollen kræver. Og efter ’A Beautiful Mind’ er der bare en god forbindelse for mig mellem Russel og universiteter, siger Metz om rollen, hvor Crowe spiller et matematisk geni på Princeton University.

Crowes karakter i ’Unabom’ er også baseret på virkelige hændelser. Murray var central i de psykologiske eksperimenter, der senere blev forbundet med CIA’s kontroversielle MKUltra-program. Her forsøgte man at finde metoder til mental manipulation gennem stoffer, elchok og psykisk pres.

– Det er nogle vilde ting, han var med til, fortæller Metz.

– Og Russell Crowe går virkelig ind i det. Han vil vide alt. Hver eneste scene skal være korrekt – lige fra replikker til rekvisitterne.

Mødet med Russell Crowe

At arbejde med en verdensstjerne som Crowe er ikke noget, Metz tager for givet.

– Første gang jeg mødte ham, måtte jeg blinke to gange. Jeg har jo kendt hans ansigt, siden jeg lejede film på VHS som 12-årig. Jeg kender nærmest hver fuge i det ansigt, siger han med et grin.

Men samarbejdet krævede tillid.

– I starten gik vi lidt på æggeskaller. En aften tog vi nogle øl på hans hotel og fik snakket det hele igennem. Vi havde misforstået hinanden på nogle punkter, men derefter klikkede det bare. Så kunne vi tale helt ærligt og direkte.

Ung stjerne i ny rolle

Filmens hovedrolle spilles af Jacob Tremblay, kendt fra kidnapnigsdramaet ’Room’, der nu som 18-årig portrætterer Ted Kaczynski i de formative ungdomsår. Shailene Woodley spiller en af FBI-agenterne i 90’ernes intense jagt.

– Selvom de tre hovedpersoner – Kaczynski, Murray og FBI-agenten – aldrig mødes i samme scene, taler deres historier til hinanden. Det giver en særlig psykologisk dynamik i filmen, siger Metz.

Selvom ’Unabom’ er produceret af Netflix, håber Metz, at filmen får lov at blive vist i biografer i blandt andet USA og England. Det vil i så fald betyde, at filmen lever op til de krav, der gælder for at komme i betragtning til Oscars.

– Det ville ikke kun være fedt for mit ego,” siger han og ler.

– Det er jo noget, der i sidste ende gavner Netflix, for de er selvfølgelig interesserede i at være repræsenteret ved den slags prisuddelinger og ved festivaler. Men nu må vi se, lyder det fra den danske filmskaber.

’Unabom’ forventes at få premiere på Netflix i 2026.

Vil du lytte til Vi Elsker Serier? Så lyt til vores podcast 'Det, vi elsker', hvor vi en gang om ugen dykker ned i de største nyheder fra kulturens verden. Du kan lytte til podcasten i appen Ally, i Apples podcast-app eller på Spotify: