Anmeldelse: Fremragende hovedrolle løber med opmærksomheden i den gedigne krimiserie ’Dope Thief’

Ray (Brian Tyree Henry) og Manny (Wagner Moura) har kendt hinanden, siden de var teenage-bøllespirer. De er bedste venner og har i de seneste måneder haft en ret lukrativ forretning kørende.

Med hjemmesyede kasketter og falske politiskilte udgiver de sig for at være DEA-agenter og røver forskellige narkohandlere. Og det er de gode til. Ray er den rolige med god autoritet i stemmen, og Manny agerer den vilde og utilregnelige. Klassisk good cop/bad cop-dynamik, og det virker.

Indtil de får et tip fra en nyligt løsladt gut, de begge kender. Efter sigende skulle der være et hus langt ude på landet, hvor der er et metamfetamin-laboratorium med masser af penge.

Røveriet går dog alt andet end glat. Efter skududvekslinger står Ray og Manny tilbage med tre lig og en hulens masse problemer, som de slet ikke har forstået det fulde omfang af endnu.

Derfor er de navnkundige ’Dope Thiefs' jaget vildt igennem sæsonens otte afsnit, hvor bikere, kartelfolk og DEA er meget interesserede i at få fingre i dem.

Serien er skabt og skrevet af en af Hollywoods manuskriptgulddrenge, Peter Craig. Serieskaberen bragede igennem som medforfatter til Ben Afflecks roste krimithriller ’The Town’ og fik en Oscar-nominering for sit arbejde på manusset til ’Top Gun: Maverick’. Senest havde han en hånd med i ’Gladiator II’, og det er måske derigennem, at instruktør Ridley Scott blev overtalt til at instruere første afsnit af ’Dope Thief’, som faktisk ender med at være en af instruktørens bedre præstationer de senere år.

Seriestjerner i topform

Seriens helt store stjerne er uden sammenligning hovedrolleindehaver Brian Tyree Henry.

Skuespilleren fik sit store gennembrud som rapperen Alfred ’Paper Boi’ Miles i Donald Glovers mesterserie ’Atlanta’ og har siden udmærket sig med flere mindeværdige biroller. Ser vi bort fra den ujævne sci-fi-krimi ’Class of ’09’, er ’Dope Thief’ første gang, hvor Henry skal være den bærende hovedrolle.

Og det gør han rigtig godt.

Ray er en kompliceret karakter, som udover at være småforbryder, har et stort og varmt hjerte, der banker kraftigt for alle dem, han holder af. Det gør, at Brian Tyree Henry har mulighed for at vise mange sider af sit imponerende og stadigt voksende talent.

Scenerne sammen med Wagner Moura emmer af liv og liv levet sammen, som det kun kan være med to gamle venner. Et tidligere misbrugsproblem bliver introduceret, men mister lidt fokus jo længere hen i sæsonen, vi kommer.

En af de helt store oplevelser er, når Brian Tyree Henry deler scener med Kate Mulgrew. Hun spiller Theresa, der datede Rays storkriminelle far, Bart (Ving Rhames), og har opfostret Ray. ’Orange is the New Black’-stjernen er fantastisk som storrygende og storbandende moder-figur, der giver lige dele verbale kindheste og kindkys og elsker tæppetisserhunden Shermie over alt på jorden.

Uforløste historier

Der, hvor serien halter, er desværre i krimidelen.

Efter en stærk start’ bliver ’Dope Thief’ overdrevet på en ucharmerende måde. En større konspiration omkring flere bander og narkohandel virker interessant på papiret, men udførelsen er noget ujævn for at sige det pænt.

Serien føles, som om den har to afsnit for meget, eller måske at der skulle have været flere sæsoner. Det er et underligt limbo. Handlingen bevæger sig stille frem, men der sker ikke rigtig noget, og bi-karaktererne bliver ikke ordentligt udfoldet.

Marin Irelands DEA-agent med et personligt hævntogt fremstår frustrerende skabelonagtig og efterlader skuespilleren med en halvfærdig karikatur.

Omvendt er der kæmpe spin off-potentiale i Dustin Nguyens vietnamesiske gangsterchef. Figuren er ven med Ray og har masser af hemmeligheder i skabet. For eksempel er der en vild baghistorie til hans mor (Kiều Chinh), som bare tigger om at blive udfoldet.

’Dope Thief’ har rigtig mange gode elementer, inklusive en af de bedste ørehænger-introer i lang tid. Brian Tyree Henry er fremragende i hovedrollen, men hvis dog bare historien havde været stærkere og mere gennemført, ville serien leve op til den meget høje seriestandard, som Apple TV+ er blevet garant for.

Men selv når det ikke er toppen af poppen, er det stadig rigtig godt.

Vil du lytte til Vi Elsker Serier? Så lyt til vores podcast 'Det, vi elsker', hvor vi en gang om ugen dykker ned i de største nyheder fra kulturens verden. Du kan lytte til podcasten i appen Ally, i Apples podcast-app eller på Spotify: