Anmeldelse: Ny dokumentar om gigantisk Netflix-fænomen er interessant for både fans og kreative sjæle 

Da horror/sci-fi-serien ‘Stranger Things’ fik premiere på Netflix i 2016, blev den omgående et kæmpe hit, og dens popularitet er kun vokset siden.

Fjerde sæson havde premiere i 2022, og i løbet af i år kommer femte og sidste sæson. Dermed får vi snart en afslutning og måske en forklaring på, hvad der egentlig foregår i Hawkins og den mystiske verden på den anden side.

Hører man til de mange fans, der synes, at en ventetid på tre år er længe, har der været hjælp at hente i den europæiske musical- og teaterhovedstad, London. For på The Phoenix Theatre i den engelske storby har de skabt en af de mest spektakulære og visuelt fascinerende teaterforestillinger nogensinde – i hvert fald hvis man spørger de medvirkende i Netflix’ nye dokumentar.

Forestillingen hedder ‘Stranger Things: The First Shadow’, og som titlen indikerer, er det en original forhistorie til det ‘Stranger Things’-univers, vi kender og elsker. Det er tilblivelsen af det ambitiøse show, denne dokumentar følger.

De unge dage

Bag forestillingen står den prisvindende og anerkendte britiske teaterproducent Sonia Friedman, der tidligere har overført Harry Potter fra skærm til scene med stor succes. Ifølge hende er dette projekt alligevel deres største udfordring til dato – det er første gang, man laver horror/sci-fi på en teaterscene. Friedman har allieret sig med en af seriens hovedforfattere, Kate Trefry, til at skrive manuskriptet.

Men selvom udgangspunktet er stærkt, ligger det langt fra lige til højrebenet at få en så visuel spektakulær og omfattende fortælling til at fungere som teater. For det første er det ikke en genfortælling af historien, men en helt ny tilføjelse. Det kræver derfor, at man kommer med en helt ny og original idé, der stadig er tro mod serien og har nogle af de elskede karakterer med.

Idéen, man er endt med her, er at følge Henry (Et) fra hans unge dage og se, hvordan han bliver til sin karakter i ‘Stranger Things’. Derudover er både Joyce, Bob, dr. Brenner og Jim Hopper med i fortællingen. Og så kan man selvfølgelig ikke lave en ‘Stranger Things’-forestilling uden demogorgoner, masser af edderkopper og pludselige skift mellem to meget forskellige verdener.

Nedtælling til premieren

Dokumentaren følger holdet fra de første prøver 21 uger før premieren, 14. december 2023. I begyndelsen af forløbet arbejder man med processen som en workshop, hvor man finder ud af, hvad der kan fungere osv.

Kate Trefry, der er dokumentarens mest interessante person, fortæller blandt andet, hvordan det at skrive forestillingen er som at arbejde med en levende mekanisme, der konstant udvikler sig.

Hun er derfor med til alle prøver, for hun er også en direkte forbindelse til Duffer-brødrene og Netflix, der følger nøje med i udviklingen og skal godkende historien, så man ikke spoiler for meget. For selvom her er tale om en prequel, har forestillingen flere subtile referencer til, hvad der kan komme til at ske i femte sæson.

Efter nogle ugers arbejde bliver de to unge hovedroller, Patty og Henry, besat af henholdsvis Ella Karuna Williams og Louis McCartney, der begge er unge og relativt uerfarne skuespillere på det tidspunkt.

Vi følger processen uge for uge og ser blandt meget andet bud på castingen til de resterende store roller. Der er små interviews med skuespillerne, der i de fleste tilfælde i forvejen er kæmpe fans af showet og derfor har en enorm ærefrygt over for de originale skuespillere og det originale materiale.

Vi er med på scenegulvet og oplever, hvordan replikkerne bliver sagt for første gang, mens karaktererne langsomt kommer til live. Det er den udvikling og den nedtælling, helt frem til tæppet falder på premieren, vi følger.

Og kender man til den proces, det er at lave en teaterforestilling fra bunden, er det virkelig spændende at følge et så ambitiøst projekt. Er man fan af serien, er det fedt at se, hvordan de løser nogle af de mange spændende, blodige og morbide scener – for de er også med.

Guf for fans

Selvom det er hamrende interessant at følge både skuespillerne, instruktørerne og ikke mindst manuskriptforfatter, Kate Trefry, er der ingen tvivl om, hvad der er forestillingens trækplaster og nerve. Og det er superærgerligt, at man ikke har valgt at gå lidt mere i dybden med den del i dokumentaren.

For man får kun en overfladisk fornemmelse af det fuldstændig fænomenale arbejde, de mange tekniske og kreative hjerner (og hjerter) har lavet. Det er alt lige fra at få et kæmpe skib til at forsvinde for øjnene af publikum og få det til at dukke op kort efter i en anden dimension.

Man får en lille indblik i, hvordan man har skabt demogorgons superskræmmende monsteransigt, der kan åbne og lukke, så det til perfektion ligner det, man ser i serien. Samme teknik bruges, når de skal brække arme, ben og hals på en svævende dukke, der forestiller Virginia Creel i det øjeblik, hun lider sin frygtelige død.

Det er blot nogle af de mange tekniske finesser, man får et kig på. Og det ville have været fedt med en dokumentarfilm, der alene fokuserer på forestillingens tekniske og kreative kræfter.

Men uanset hvad, så er ‘Bag kulisserne på Stranger Things: The First Shadow’ guf for fans af serien, teaterelskere og kreative sjæle.

Vil du lytte til Vi Elsker Serier? Så lyt til vores podcast 'Det, vi elsker', hvor vi en gang om ugen dykker ned i de største nyheder fra kulturens verden. Du kan lytte til podcasten i appen Ally, i Apples podcast-app eller på Spotify: