Anmeldelse: ’Smoke’ brænder igennem som intens krimi med stærke præstationer

Flammerne omslutter bygningen fuldstændigt og fortærer alt, der kan brænde.

På afstand står brandstifteren og kigger på flammehavet, hvor ilden slikker op ad bygningen, indtil det hele til sidst går op i røg.

Set genne kameraets linse forstår vi, hvorfor en pyroman nærmest bliver fortryllet af sine egen uhyggelige gerninger. Det er noget smukt over det, og det får ’Smoke’ flot indfanget. Selvom det også er gruopvækkende, når de uskyldige ofre, der bliver fanget i flammerne, skriger deres smerte ud.

Apple TV+-serien er inspireret af podcasten ’Firebug’ og handler om brandefterforskeren Dave Gudsen (Taron Edgerton), der sammen med politikvinden Michell Calderon (Jurnee Smollett) leder efter to pyromaner, der skaber kaos og sorg med deres gerninger.

Den ene får vi ret hurtigt afsløret i form af fastfood-medarbejderen Freddy Fasano (Ntare Mwine). En stille eksistens, der som et spøgelse svæver igennem tilværelsen uden rigtig at gøre opmærksom på sig selv. Indtil han stryger tændstikken og giver liv til ildmonstret.

’Smoke’ er skabt af Dennis Lehane, som også stod bag den nervepirrende krimiserie ’Black Bird’, og har leveret talrige bøger og manuskripter til blandt andet ’Gone, Baby, Gone’, ’Mystic River’, ’Shutter Island’ og serierne ’The Wire’ og ’Mr. Mercedes’.

Med ham, rollebesætningen in mente og Apples generelt gode statistik, når det kommer til krimiserier, er alt lagt an til endnu en succes. Meget er godt, men vi rammer ikke helt samme høje niveauer som tidligere.

Dødspændende skuespillere

’Smoke’ er dog langt hen ad vejen virkelig spændende.

Der er en katten-efter-musen-tilgang til historien, som driver den fremad, og det fungerer for det meste fint. Men, og det er et træls men, legen bliver trukket for langt ud, så den bliver uholdbar. Et stort twist kommer helt klart til at skille vandene i forhold til, om det fungerer eller ej.

Men så er det heldigt, at skuespillet er i topklasse.

Taron Egerton tog et gevaldigt skuespilmæssigt spring med ’Black Bird’, der for alvor cementerede hans talent efter sin Oscar-nominerende præstation i Elton John bio-pic’en ’Rocket Man’.

Egerton spiller Gudson som let bister, men med en varm og lidt charmerende side, der snildt møver sig over i noget mere urovækkende. Serien igennem får vi indblik i en bog, som Gudson er ved at skrive, og nogle af hans betragtninger giver antydninger af en mørk side. Det giver god kant til karakteren.

Ligeså er Jurnee Smollett rigtig god som Michell. En småtoksisk affære med en gift kollega (Rafe Spall) og et traume efter næsten at være brændt ihjel som barn – i en brand, som hendes egen mor startede – sætter effektivt figuren op som en med ar på sjælen. Skuespilleren fremviser en fin kombination af styrke og skjult skrøbelighed, der giver masser af dybde, som bare venter på at blive udforsket.

Ntare Mwine er en isende fornøjelse og spiller rollen som pyroman formidabelt, selvom karakteren er ret endimensionel. Alligevel får skuespilleren tilføjet så meget liv til karikaturen, at den næsten bryder fri af sine restriktioner og bliver fuldt ud nuanceret.

God krimi med et ærgerligt men

’Smoke’ har dog ét rygende problem, som ikke er til at slippe af med.

Serier hos Apple TV+ har (næsten) altid 10 afsnit, og det er mere, end hvad pyromanserien kan klare. Der bliver trådt vande, og i krimikontekst er det en dræber for intensiteten, som må og skal opretholdes fra start til slut.

Farverige biroller som John Leguizamos koleriske Esposito, der har en vendetta mod Gudson, og Anne Chlumsky som regelret ATF-agent, er rigtig gode, især når de deler scener.

Det ændrer dog ikke på, at man mærker den manglende fremdrift. To til fire afsnit færre, og ’Smoke’ ville stå så meget skarpere.

Fedt-afsmeltningen bliver dog holdt til de sagesløse ofre i serien, og selvom ’Smoke’ ikke lever op til de bedste serier indenfor genren, går det hele ikke op i meningsløs røg.

’Smoke’ er en spændende krimiserie med rigtig gode skuespillere, som giver en lyst til at give sig i kast med inspirationskilden. For at få det maksimale ud af serien er det dog vigtigt ikke at læse for meget om den, før man går i gang. Der er nemlig nogle artige spoilers, som er rigtig ærgerlige at stifte bekendtskab med, før man skal i gang med at se den.

Vil du lytte til Vi Elsker Serier? Så lyt til vores podcast 'Det, vi elsker', hvor vi en gang om ugen dykker ned i de største nyheder fra kulturens verden. Du kan lytte til podcasten i appen Ally, i Apples podcast-app eller på Spotify: