Anmeldelse: ‘Bad Influence’ er en vigtig opsang til unge, der drømmer om at blive influencere – og deres forældre 

De fleste, der følger youtubere og andre influencere ved måske, at de videoer, de ser, ikke er helt så “tilfældige”, som skaberne ønsker, at de skal fremstå. For selvfølgelig bliver der både filmet om, hvis noget “går galt”, og efterfølgende klippet i materialet, så det fremstår så autentisk som muligt.

Forhåbentlig hører det til sjældenhederne, at der sidder tyranniske voksne bag de unge influencere og skummer fløden, mens stjernerne tvinges til at arbejde under ekstreme forhold, der er potentielt skadelig for deres ungdom.

Det er desværre det, der er tilfældet med historien bag Netflix’ nye dokumentar ‘Bad Influence: The Dark Side of Kidfluence’, der giver et chokerende indblik i, hvordan den 17-årige teen-youtuber Piper Rockelle bliver skabt af sin mor, Tiffany Smith.

Piper og hendes mor

I første episode får vi fortalt, hvordan den enlige mor Tiffany Smith tilmelder sin udadvendte og glade datter Piper til diverse skønhedskonkurrencer. Det udvikler sig til, at hun undersøger mulighederne for, hvordan sociale medier kan bruges til yderligere eksponering af hendes datter.

Som 10-årig dukker Piper op på mediet Musical.ly, der er forløberen til TikTok, som vi kender det i dag. Herfra får hun hurtigt sin egen YouTube-kanal, som bliver en kæmpe succes med høje seertal.

Succesen får Tiffany og Piper til at flytte til Los Angeles. Her hyrer Tiffany den 20-årige Hunter Hill til at spille Pipers "ældre bror" på kanalen. Hunter fungerer også som kameramand og klipper.

Det er i sig selv en vild ting for en mor at hyre en fyr til at spille sin datters bror for at få flere følgere. Men det er kun begyndelsen på de vanvittige tiltag, Tiffany finder på. For efter kort tid begynder Tiffany at date den unge Hunter, der altså nu både er “bror” og stedfar til Piper.

Vanvittige arbejdsforhold

Herefter begynder hun at hyre andre børne-influencere til at være en del af Pipers "Squad". Dog på den betingelse, at de overgiver deres YouTube-konti til Hunter, som så vil hjælpe dem med at få deres individuelle kanaler til at vokse.

Men hverken de unge medvirkende eller deres forældre er klar over, hvad de går ind til. Og arbejdsforholdene ender med at blive helt forfærdelige med op til 12 timers arbejde om dagen – uden betaling.

Derudover er der ingen til at tage sig af de unge mennesker på settet, og de får ikke altid mad. Det er til trods for, at der findes en lov, der netop skal beskytte børn og unge skuespillere mod dårlige arbejdsforhold. Men youtubere hører ikke ind under det reglement.

Som tiden går, bliver Tiffany mere og mere kontrollerende, magtsyg og fokuseret på at tjene penge. Desværre på bekostning af de unges velfærd. De mange seere vil hele tiden have nye videoer, og de må ikke være kedelige.

Medlemmerne af ‘The Squad’ bliver derfor tvunget til mere og mere grænseoverskridende ting, der skal filmes. Det går blandt andet ud over en af de unge piger, der mod sin viden bliver et mobbeoffer på sin fødselsdag. For seerne er det sikkert sjovt, men for en ung uvidende pige er det en hård dag på arbejdet.

De modbydelige arbejdsforhold fortsætter, og i takt med at børnene bliver til unge mænd og kvinder (stadig kun omkring 15 år), forventer Tiffany mere og mere upassende opførsel fra dem. Hvilket har kæmpe indflydelse på deres fornemmelse af, hvad det vil sige at være ung.

Det leder til, at 11 medlemmer i januar 2022 lægger sag an mod Tiffany Smith for udnyttelse og for at blive "hyppigt udsat for et følelsesmæssigt, fysisk og nogle gange seksuelt krænkende miljø.”

Har sine mangler

Kief Davidson er med sin dokumentar desværre udfordret af, at han ikke har kunnet få udtalelser fra hverken Piper eller Tiffany Smith. Derudover bliver sagen stadig efterforsket sideløbende med, at dokumentaren er blevet til. Det gør det svært for os som seere at finde ud af, hvad der reelt er sket.

Det er slet ikke ens betydende med, at man tager parti for Tiffany Smith. Man skal være rimelig kold, hvis man sidder tilbage efter at have set dokumentaren og ikke tager de unges påstande for gode varer.

Men ‘Bad Influence’ er ikke bare en dokumentar, der har til hensigt at hænge en mor ud for at mishandle sin datter – hvilket Piper selv har nægtet – og andre unge mennesker.

For uanset hvad der er op og ned i sagen, er det stadig en vigtig dokumentar for både børn og voksne, der fortæller om bagsiden af det idylliserede liv som børneinfluencer.

Vil du lytte til Vi Elsker Serier? Så lyt til vores podcast 'Det, vi elsker', hvor vi en gang om ugen dykker ned i de største nyheder fra kulturens verden. Du kan lytte til podcasten i appen Ally, i Apples podcast-app eller på Spotify: