Anmeldelse: Darren Aronofsky rammer plet med sin brutale og fandenivoldske ’Caught Stealing’

Det er ikke ligefrem krimikomedie, der falder én ind som det første, når man skal beskrive, hvilke genrer instruktør Darren Aronofsky typisk plejer at begå sig i.

Snarere er det hjerteskærende dramaer om mennesker, der er besat af et mål. Hvad end det er narkomanerne i ’Requiem for a Dream’, en falleret wrestler, der leder efter et sidste skud af succes i ’The Wrestler’, eller en ballerina, som mister grebet om virkeligheden i ’Black Swan’, er alle Aronofskys film ført an af en karakter med stor længsel.

I ’Caught Stealing’ er det Henry ’Hank’ Thompson (Austin Butler). Engang var han et kæmpe baseballtalent, der blev spået en stor karriere, så snart han var færdig med high school. Men en bilulykke, hvor vennen Dale (D’Pharoah Woon-A-Tai) døde, og Hanks knæ blev smadret, satte en stopper for stjernedrømmene.

Nu er han bartender i New York, hvor han drikker lidt for meget, men egentlig har det okay sammen med kæresten Yvonne (Zoë Kravitz).

Hanks tilværelse bliver dog smadret endnu engang.

Naboen Russ (Matt Smith) smutter i huj og hast afsted en tidlig morgen, hvor Hank og Yvonne er på vej hjem fra arbejde. Punkeren beder bartenderen om at passe hans kat, og det burde der umiddelbart ikke være nogen problemer i.

Dagen efter dukker der imidlertid et par russiske gangstere op ude foran Russ' lejlighed, og da Hank ikke svarer det, de vil høre, smadrer de ham, så hans ene nyre sprænger.

Det bliver starten på nogle eksplosive dage, hvor Hank bliver jaget vildt af de russiske gangstere, en narkopanser og et par ultraortodokse jødiske brødre, der også er kriminelle – ja, det er lige så vanvittigt, som det lyder.

Filmen, du ikke vidste, du havde brug for

’Caught Stealing’ er den Darren Aronofsky-film, du ikke vidste, du havde brug for i dit liv. Tænkt Guy Ritchie møder ’The French Connection’.

Humoren er løssluppen, når den får lov til at være der, og det fungerer rigtig godt. Det er den grovkornede newyorker-variant, hvor en bemærkning enten kan være en kærlig kindhest eller en syngende verbal lussing afhængig af konteksten.

Især den første del af filmen er rig på absurditeter og lattervækkende replikker, men også på overraskende brutal og eksplicit vold. Mere end én gang stivner smilet, og det matcher på sin vis den mentale rutsjebanetur, Hank bliver kastet ud i. Det gør også, at ’Caught Stealing’ får en god dosis af uforudsigelighed.

Filmen er en adaptation af Charlie Hustons roman af samme navn, der er den første i en trilogi om Hank Thompson. Og det ville bestemt ikke gøre noget, hvis de to andre bøger også blev filmatiseret. For ’Caught Stealing’ er en virkelig vellavet, brutal og medrivende krimifilm, som river dig helt ud på kanten af biografsædet i bar spænding.

Eminent hovedrolle

Ikke mindst takket være en eminent Austin Butler i hovedrollen.

Siden gennembruddet som Elvis i Baz Luhrmanns film af samme navn tilbage i 2022, er karrieren kun gået en vej, og det er opad. Tidligere på året havde han en mindeværdig birolle i Ari Asters kulsorte covid-komedie ’Eddington’, men det er for Hank Thompson, at Austin Butlers 2025 vil blive husket.

Skuespilleren har den fremragende scenetilstedeværelse, hvor det er umuligt at tage øjnene fra ham. Butler er indbegrebet af cool på en måde, som George Clooney, en ung Mickey Rourke og James Dean tidligere har været det.

I ’Caught Stealing’ fanger Austin Butler fint Hanks smittende væsen. Han er altid den sejeste person i lokalet, indtil hans destruktive og sørgelige side melder sin ankomst i takt med, at promillen bliver for høj.

Tabet af, hvad der kunne have været en stor karriere, nager ham dybt, og han bliver mindet om det, hver gang, han taler i telefon med sin baseball-gale mor. Skylden over at have kørt bilen og være skyld i vennens død sidder dybt i ham.

Og når vi så lægger forholdet til Yvonne oveni ligningen, er der virkelig mange facetter af Hank og muligheder for, at Austin Butler kan vise forskellige sider af sit talent. For ikke at tale om kemien med Zoë Kravitz, som er elektrisk og brandvarm.

I det hele taget er ’Caught Stealing’ en velspillet film, hvor den ene birolle efter den anden imponerer. Der er faktisk ikke mange ting i filmen, som ikke imponerer, og vigtigst af alt formår den at underholde. For det er dét, en krimifilm i sidste ende skal kunne.

Og ’Caught Stealing’ er en virkelig god og underholdende krimifilm.

Vil du lytte til Vi Elsker Serier? Så lyt til vores podcast 'Det, vi elsker', hvor vi en gang om ugen dykker ned i de største nyheder fra kulturens verden. Du kan lytte til podcasten i appen Ally, i Apples podcast-app eller på Spotify: