Anmeldelse: Stod Charles Manson i ledtog med CIA?

Det er ikke mange dokumentarister, der kan prale af at have revolutioneret en hel genre og fået mennesker frigivet på grund af en af deres film.

Errol Morris kan.

Det var med ’The Thin Blue Line’, at dokumentar-ikonet lykkedes med at få frikendt Randall Dale Adams for et mord, han ikke havde begået.

Så når Errol Morris sætter sig for at sætte spotlight på en sag, er det værd at give opmærksomhed til.

Med Netflix-filmen ’Chaos: The Manson Murders’, handler det ikke om, hvem der har begået mordene på blandt andet skuespilleren Sharon Tate, der var otte og en halv måned gravid. Det er allerede slået fast, at det var medlemmer af Manson-familien - kulten, som Charles Manson skabte omkring sig i slutningen af 1960'erne.

Nej, det, som Morris er interesseret i, er, hvordan det lykkedes kultlederen at få sine medlemmer til at begå de bestialske mord.

Med udgangspunkt i journalist Tom O’Neil og Dan Pipenbrings bog ’Chaos: Charles Manson, the CIA, and the Secret History of the Sixties’, undersøger instruktøren en af de konspirationsteorier, som er blevet luftet indenfor de seneste par år.

Nemlig, at Manson var blevet kontaktet af folk fra CIA, som var interesseret i at bruge kulten som test for hjernevask-teknikker.

Morderisk hjernevask

Errol Morris bruger en stor del af filmen med at skildre kronologisk, hvordan Manson fik samlet sin kult, og omstændighederne omkring mordene.

Der bliver ikke holdt igen med detaljerne, som især bliver leveret af anklageren Stephen Kay. Vi får alle de grusomme fakta. Også gennem utallige arkiv-interviews med morderne.

Morris iscenesætter flot og effektivt hele fortællingen med billeder, arkivklip og interviews. Man fornemmer tydeligt instruktørens fornemme touch for at fortælle en historie med iøjnefaldende virkemidler.

Anden halvdel af ’Chaos: The Manson Murders’ udfolder O’Neils postulat om, at Manson var en af del af CIA's hjernevask-programmer eller som minimum var blevet trænet i det af folk fra de programmer.

O’Neil deklarerer klart, at han ikke har det afgørende bevis, som forbinder Manson med CIA. Man fornemmer også tydeligt, at Morris ikke blindt hopper med på konspirationsteorien.

Hvad han gør, er at lytte.

Han lytter til, for og imod argumenter uden at tage stilling til, hvad der er rigtigt eller forkert. Som altid lader den tidligere privatdetektiv indiskutable fakta diktere, hvad der er sandt.

Jagten på sandheden

Det er interessant, hvordan sandheder kan forandres over tid.

I lang tid var der enighed om, at motivet for mordene var, at Manson ville starte en apokalyptisk racekrig, hvor kun han og hans følgere ville overleve. Det var en sandhed, som anklageren i sagen, Vincent Bugliosi, fremførte under retssagen og i sin efterfølgende bestseller ’Helter Skelter’.

Men som vi har set i flere sammenhænge, er der intet som en god konspirationsteori til at skabe tvivl. Når først et frø er plantet, er det næsten umuligt at slå ihjel.

Der er dog ingen tvivl om, at Charles Manson lavede en perfekt form for hjernevask. Stoffer, prædikener, sex og kontrol var hovedingredienserne, og med mordene in mente må det siges at have været en succes.

Det mest skræmmende i hele det her er, at når blot en vaneforbryder som Manson kunne lykkes med det, hvad sker der så ikke, når det er mere ”rationelle” folk, der står for hjernevasken?

Errol Morris forsøger nysgerrigt med ’Chaos: The Manson Murders’ at komme tættere på et svar om, hvordan Manson kunne hjernevaske sine følgere, og om han fik hjælp.

Får han svar på sine spørgsmål?

Både og.

Står og falder filmen med det?

På ingen måde.

’Chaos: The Manson Murders’ er en veludført, afdækkende dokumentar, hvor Errol Morris ikke forsøger at trumfe en agenda igennem. Han er interesseret i, hvad der ligger til grund for historierne, men lader sig ikke diktere af postulater eller spektakulære teorier.

For Errol Morris har det altid været fakta, der er vigtigst, og det viser han igen med ’Chaos: The Manson Murders’.

Vil du lytte til Vi Elsker Serier? Så lyt til vores podcast 'Det, vi elsker', hvor vi en gang om ugen dykker ned i de største nyheder fra kulturens verden. Du kan lytte til podcasten i appen Ally, i Apples podcast-app eller på Spotify: